home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122589 / 12258900.028 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  78 lines
  1. <text id=89TT3376>
  2. <title>
  3. Dec. 25, 1989: Colombia:Death Of A Drug Prince
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Dec. 25, 1989  Cruise Control:Tom Cruise             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 26
  13. DRUGS
  14. Death of a Drug Prince
  15. </hdr><body>
  16. <p>The brutish life of Rodriguez Gacha ends in a shoot-out
  17. </p>
  18. <p>    With its crusade against the Medellin cocaine cartel coming
  19. up short, the Colombian government decided to raise the ante.
  20. Two months ago, officials offered $625,000 for information
  21. leading to the capture of either of the country's two most
  22. infamous traffickers: Pablo Escobar Gaviria, 39, and Jose
  23. Gonzalo Rodriguez Gacha, 42. Late last week police scored their
  24. greatest single victory in their four-month-old war on drugs by
  25. trapping and killing one of the two: the notoriously brutish
  26. billionaire Rodriguez Gacha. And it didn't cost a cent in reward
  27. money.
  28. </p>
  29. <p>    In a wild chase, Rodriguez Gacha's son Fredy, 17,
  30. ultimately -- and unwittingly -- led more than 1,000 police and
  31. marines to his father. Fredy was arrested last August when the
  32. Colombian army raided Rodriguez Gacha's ranch north of Bogota.
  33. His alleged crime, possession of illegal weapons, was relatively
  34. minor, but police held Fredy longer than most unindicted
  35. prisoners, hoping to put pressure on Rodriguez Gacha.
  36. </p>
  37. <p>    When no signs of fatherly concern emerged, the police
  38. concocted another scheme. Four weeks ago they released Fredy and
  39. then waited. Just as they anticipated, Fredy eventually headed
  40. for his father -- not knowing that the police were tailing him.
  41. The confrontation finally came last Friday southwest of
  42. Cartagena. Fredy and two bodyguards were killed by .50-cal.
  43. machine-gun fire. Rodriguez Gacha and three others died as they
  44. attempted to escape into the jungle. Whether the drug lord blew
  45. himself up with a grenade or died in a hail of bullets was
  46. unclear.
  47. </p>
  48. <p>    In either case, Rodriguez Gacha's much told tale of rags to
  49. riches ended in gore. Born in Pacho, in central Colombia, the
  50. future kingpin ran away from home at ten to embark on a life of
  51. street crime. Eventually he was tapped by the then reigning
  52. force in Colombia's underworld, the Emerald mob, to serve as
  53. bodyguard to its godfather, Gilberto Molina. Recently Rodriguez
  54. Gacha tried to elbow Molina out of the profession; that failed,
  55. and Rodriguez Gacha had his former employer killed last
  56. February.
  57. </p>
  58. <p>    In 1976 Rodriguez Gacha hooked up with Pablo Escobar and
  59. the then fledgling Medellin cartel. Gradually he worked his way
  60. up to midlevel cocaine dealer, pioneering new routes through
  61. Mexico and into the U.S. This, coupled with his fascination for
  62. bandito folklore, earned him the nickname El Mexicano. Through
  63. the years he financed the import of expensive foreign technology
  64. to serve the cartel's needs, and he has been linked to
  65. paramilitary death squads.
  66. </p>
  67. <p>    Colombians greeted the news of Rodriguez Gacha's death by
  68. rejoicing in the streets. As for the government, the hit on
  69. Rodriguez Gacha was a significant victory, but the war
  70. continues, especially with Escobar still at large. Warns General
  71. Miguel Gomez Padilla, the national police director: "Remember,
  72. these people are even more dangerous when cornered."
  73. </p>
  74.  
  75. </body></article>
  76. </text>
  77.  
  78.